电视剧以改革初期陕北地区的城乡生活为时空背景。讲述了农村知识青年高加林在人生道路以及感情上的追求与挣扎，尤其是高加林与同村姑娘巧珍、同学黄亚萍的感情纠葛更是直抵一代人的心灵深处。